La normativa definisce "commercio al dettaglio" l'attività svolta da chiunque professionalmente acquista merci in nome e per conto proprio e le rivende, su aree private in sede fissa o mediante altre forme di distribuzione, direttamente al consumatore finale.
Il commercio al dettaglio è classificato in diverse forme:
- esercizi di vicinato quelli aventi superficie di vendita non superiore a 250 mq, nei Comuni con popolazione residente superiore a 10.000 abitanti e 150 mq quelli con popolazione inferiore;
- medie strutture di vendita gli esercizi di commercio aventi superficie superiore a 250 mq e fino a 2.500 mq per i Comuni con popolazione residente superiore a 10.000 abitanti, 1500 mq per popolazione inferiore;
- grandi strutture di vendita gli esercizi aventi superficie di vendita superiore, rispettivamente a 2500 mq e 1500 mq;
Qualora ai fini dell'apertura di una media o grande struttura di vendita sia necessario il rilascio di apposito Permesso di Costruire, l'interessato deve fame richiesta contestualmente alla domanda per l'apertura dell'esercizio. L'emanazione del provvedimento di PdC è successivo o, ove possibile, contestuale al rilascio dell'autorizzazione di apertura.